火星是太阳系中离地球较近的行星，自然环境与地球最为类似，是人类开展行星际探测的首选目标。探究火星生命的存在和演化过程等问题，借此了解地球的演化历史、预测地球的未来变化趋势，同时也为人类开辟新的生存空间寻找潜在目标。